Il Winter Namm di Anaheim, tornato alla formula per i soli addetti ai lavori per questa edizione 2008, ha comunque registrato circa 88.000 presenze, con un totale di 1500 espositori provenienti da tutto il mondo. Quest’anno, dal punto di vista tecnico, il Winter NAMM non ha riservato particolari novità di rilievo, e tra gli addetti ai lavori comincia a farsi sentire sempre di più la mancanza di nuove tecnologie che mettano un po’ di pepe nella quotidiana routine lavorativa. Alcune speranze arrivano dalla MIDI Manufacturer Association che si è incontrata in quel del Winter NAMM 2008 per definire le specifiche del nuovo protocollo MIDI “High Definition” (HD-MIDI). Restando in argomento MIDI, nel settore MIDI controller per DJ ha riscosso parecchio interesse il nuovo sistema di messaggi di controllo MIDI sviluppato per l’NS7 dalla Numark, molto più preciso e veloce rispetto al tradizionale MIDI Control Change. Sul fronte software, attesissimo ritorno della Spectrasonics, che con il nuovo Omnisphere - basato sul motore di sintesi STEAM ENGINE - smuove un mercato un po' statico da alcuni mesi a questa parte e si guadagna il primato per il prodotto più interessante presentato in questo NAMM. Per il mondo hardware/pro-audio, Phonic annuncia il nuovo sistema Wireless per trasmissione audio PCM (non compresso, a 16-bit, 32, 44.1 e 48kHZ) fino a 100 metri di distanza. Ora non vi resta che leggervi il reportage dal Convention Center di Anaheim, in attesa del quest’anno vicinissimo (causa festività Pasquali) MusikMesse di Francoforte.

Stand Numark
Non possiamo partire senza citare l’importante premio ricevuto dall’azienda di Cumberland in quel del NAMM. Numark si è infatti aggiudicata il primo posto nella classifica dedicata ai prodotti per DJ nel 15° “Dealer's Choice Awards” organizzato dalla rivista Musical Merchandise Review Magazine (MMR). La classifica è stata redatta in base alle votazioni espresse dai negozianti di prodotti per DJ e Strumenti musicali, i quali hanno segnalato i prodotti più venduti e più richiesti dalla clientela Statunitense.

Questo controller che consiste in una soluzione all-in-one dotata di due piatti motorizzati con un disco in vinile da 7" basati sullo stesso motore del TTX e una superficie di controllo USB a due canali con interfaccia audio integrata, sfrutta una nuova tecnologia MIDI ad alta risoluzione, due/tre volte più veloce e precisa dei classici MIDI Control Change. La sezione del controller dedicata al mixer offre tutto ciò che è disponibile in un mixer professionale per DJ: dai classici 4 potenziometri per canale (Eq 3 bande e gain) ai due fader per il controllo del volume, dal preascolto ai led meter per monitorare i singoli canali e il master, ai due potenziometri Master e Booth per controllare i volumi delle rispettive uscite. I due controller in stile vinile dispongono ciascuno dei tasti di trasporto (Play/Pausa, CUE e Synch), vari pulsanti per l’impostazione e la regolazione della lunghezza dei loop, 5 tasti per la memorizzazione e il richiamo veloce dei punti CUE, pulsanti + e - per il pitch bend e di due tasti rispettivamente dedicati all’attivazione del Key Lock (Master Tempo) e all’impostazione del range operativo del pitch control. In più, nell’NS7 vi sono 8 potenziometri rotativi, 8 pulsanti trigger e 2 mini slider assegnabili dall’utente. Se a questo sommiamo un crossfader professionale, il nuovo software Serato "Itch" (più ricco di funzioni rispetto al tradizionale Scratch Live) in dotazione e la compatibilità con il software di mixaggio audio/video Numark Cue, l'NS7 sarà sicuramente la soluzione ideale per quei DJ che vogliono una soluzione professionale di alto livello per il mixaggio su computer. La sezione audio a 24-bit dell’NS7 consiste in un’uscita Master stereo su connettori XLR Cannon bilanciati e RCA sbilanciati, una Booth su connettori RCA, un ingresso microfonico e uno stereo line (Aux In) presenti nel pannello frontale, e un’uscita cuffia (formato stereo Jack da 1/4” e mini-Jack 1/8”) con potenziometro di volume dedicato. L’ingresso Aux In, il quale può essere attivato/disattivato mediante un interruttore On/Off, dispone di un potenziometro per la regolazione del guadagno e di un Eq due bande. La scocca completamente in metallo ne conferma la robustezza, particolare non da poco per il trasporto on-the-road. Per ulteriori informazioni sul software Serato Itch consultate il reportage dallo Stand della Serato.

MixMeister, il software della Numark dedicato al montaggio audio, approda anche su piattaforma Mac grazie alla nuova versione 7.2 presentata ufficialmente al Winter NAMM 2008. Estremamente intuitivo, MixMeister ha ottenuto un ottimo successo tra chi si occupa di mixaggio di compilation e megamix radiofonici, per via dell’eccezionale algoritmo capace di calcolare automaticamente la velocità in BPM e la tonalità di un brano audio. Questo permette di caricare direttamente le song in MixMeister e di vederle automaticamente messe in sequenza e a tempo tra di loro. Ovviamente l’utente potrà poi apportare tutte le modifiche del caso, operare di audio editing, applicare effetti VST alle singole tracce, ecc.. MixMeister è disponibile in due versioni: quella Studio per il montaggio audio, e quella Fusion che aggiunge interessanti funzioni utili alle esibizioni dal vivo e nei DJ-Set, come un’uscita audio addizionale per il pre-ascolto, il supporto di superfici di controllo MIDI per controllare parametri come volume, pan, eq, filtri ed effetti VST tramite MIDI Learn.

Due le novità che riguardano l’iDJ2 della Numark, consolle di mixaggio all-in-one per iPod e memorie di massa USB. La prima riguarda il nuovo “iDJ2 Road Case” (identificabile a catalogo con la sigla “CS-5”) che consiste in un case rigido per il trasporto dell’iDJ2, con cassetto estraibile per il posizionamento di una tastiera da usare con l’apparecchio e scompartimento dedicato ai cavi. La seconda riguarda la nuova versione 1.9 del FirmWare. Novità più importante di questo aggiornamento è la possibilità di collegare lettori CD e DVD alle porte USB dell’apparecchio, per poter così utilizzare le tracce audio e i file presenti su questi supporti. Una volta collegato un lettore CD/DVD e inserito un supporto contente musica (audio o file), questo verrà riconosciuto come un “volumes” nella library e le tracce in esso presenti potranno essere caricate nei deck, oppure inserite nel “Crate”. Potrete inviare un intero CD-Audio nel Crate, usufruendo della funzione “To Crate at album level” disponibile nella finestra “Library Album browser”. Migliorato anche il browser, in particolare i risultati delle ricerche appaiono molto più velocemente, anche per le Library da migliaia e migliaia di file. Per questo è necessario processare le librerie di file mediante il nuovo editor Librarian dedicato (Vers. 1.5). In questa nuova release del FirmWare si aggiunge la funzione di eliminazione del silenzio, la quale torna molto utile con i file .MP3 e ACC, dato che molti software di encoding utilizzati per creare questi file aggiungono alcuni secondi di silenzio alle tracce. Il calcolo del silenzio viene effettuato dall’Editor Librarian durante l’analisi BPM e la generazione del profilo.