Universal Audio Arrow è la prima interfaccia Thunderbolt 3 per PC e Mac alimentabile direttamente da computer. Estremamente compatta, robusta grazie allo chassis in metallo e dal costo di 499 Euro, Arrow dispone sul pannello posteriore di 2 ingressi combo che accettano sia XLR (microfoni), sia Jack da ¼” (sorgenti line); il primo ingresso è condiviso con quello Hi-Z su jack da ¼” presente nel pannello frontale al quale potremo collegare direttamente una chitarra o un basso elettrico. I preamplificatori disponibili sugli ingressi adottano la tecnologia proprietaria Unison, che, appoggiandosi al DSP SHARC della Analog Devices integrato, permette di caricare quei plug-in UAD-2 che simulano channel strip di mixer blasonati, nonché amplificatori, pedalini e cabinet per chitarra e basso all’interno di un apposito Insert disponibile nella software console.

Universal Audio presenta in uno degli stand più ampi, frequentati ed accattivanti del MusikMesse 2015 4 nuovi modelli della serie di interfacce dall’ingombro di un’unità rack e dotate di DSP Apollo. Durante la fiera sono stati numerosi i seminari tenuti sia dagli specialisti di prodotto, sia da produttori e fonici di caratura internazionale, tra i quali spicca l’intervento di Armin van Buuren. Questa “Next Generation” include 3 modelli di Apollo di colore nero esclusivamente equipaggiati di interfacciamento Thunderbolt 2 ed un modello “classico” di Apollo Quad (4 DSP) FireWire...

Presentata al Winter NAMM 2014 di Anaheim, California, la serie di interfacce audio USB a 24-bit Alesis CORE si compone di tre modelli che nel nome riassumono il numero di ingressi disponibili: Core 1 (USB 1.0), Core 2 e Core 8 (entrambe USB 2.0). Questi ingressi sono tutti in formato combo, quindi capaci di ospitare connettori Jack da ¼” e XLR Cannon, dotati di interruttore per la selezione del livello operativo Mic/Line o Hi-z, controllo di guadagno. In dotazione con le interfacce viene fornita una versione LE del software Steinberg Cubase 7. 

Aphex ha presentato al Winter NAMM 2014 di Anaheim, California, due nuovi processori di segnale per la serie di moduli formato il compressore/gate CX 500 e il channel strip Project 500. Sulla scia del successo ottenuto con USB 500, Aphex Audio lancia D500 DUO, un rack da 19” con funzioni innovative progettato per ospitare due moduli 500. Nello stand era esposta anche l’interfaccia audio/MIDI USB IN2. 

Novation X-Station 25 è una tastiera/controller MIDI con scheda audio e sintetizzatore incorporati che si collega al computer via USB una volta installati i driver presenti nel CD in dotazione. Spacchettando X-Station 25 ci si accorge che, dietro a questo prodotto, vi è un’azienda che ha fatto un’esperienza diretta nel settore dei sintetizzatori hardware. X-Station 25 viene alimentata direttamente dal PC al quale viene connessa via USB, ma la presenza dell’alimentatore esterno è spiegata dal fatto che lo strumento funziona in due modalità: come interfaccia audio/MIDI USB, oppure come sintetizzatore stand-alone in assenza di computer. I due ingressi analogici (1 stereo) presenti sono di tipo combo, capaci di ospitare sia connettori Jack da ¼” che XLR Cannon.

Roland lancia due nuove interfacce audio al Winter Namm 2013, la Studio-Capture 16x10 e la DUO Capture MKII. La prima è un’interfaccia USB 2.0 dotata di 16 in e 10 out con convertitori 24-bit/192 kHz. Ben 12 i preamplificatori integrati. La DUO Capture MKII è invece un’interfaccia audio con 2 ingressi e altrettante uscite, dal design compatto studiato per l’uso con computer portatili e iPad.

Numark NS7II rapresenta il nuovo standard professionale al top dellla gamma per i MIDI controller con scheda audio a 4 deck per DJ. Basato sull’NS7, NS7II ingloba nuovi controlli per gestire le funzioni recentemente implementate nei software di mixaggio, mettendo a disposizione per ciascun deck ben 8 pad multifunzione (16 in totale), con retro-illuminazione RGB, per la gestione degli hot-cue, dei Loop, e dell’effetto Slicer, etc.. Il mixer a 4 canali è utilizzabile anche per la miscelazione di sorgenti esterne, come lettori CD e giradischi.

Al giorno d’oggi con investimenti contenuti è possibile realizzare uno studio di registrazione “casalingo”, cosiddetto in gergo “home studio”. Il cuore del nostro studio sarà il computer, Apple, con sistema operativo MacOS, o PC con Windows. La definizione tra addetti ai lavori che viene data ad una piattaforma computer based per la produzione e registrazione musicale è quella di D.A.W.: Digital Audio Workstation. Per completare un discreto e funzionale home studio servono alcuni elementi essenziali: un software per la registrazione e produzione musicale, una scheda audio e una tastiera USB/MIDI. Elementi aggiuntivi a completamento e/o estensione della postazione possono essere uno o più microfoni, a seconda delle esigenze, una coppia di casse monitor, superfici di controllo MIDI e/o plug-in da integrare nel software principale, librerie di sample ed eventuali hardware esterni.

Anni fa Federico Simonazzi realizzò un articolo dedicato al FireWire e alle potenzialità che questo standard metteva a disposizione del mondo audio, ora che i tempi sono cambiati e che lo standard Firewire non è più così diffuso come in passato, specie nei computer portatili, è tempo di parlarvi dell’USB. Non si limiterà ad esporvi semplicemente le classiche teorie di base, ma andrà a trattare anche le varie operazioni di problem solving. 

Ableton Live si è da sempre contraddistinto rispetto agli altri sequencer e/o DAW per la sua “Session view” utilissima nelle perfomance Live, che sostanzialmente ricalca una console da DJ, nella quale i lettori tradizionali sono sostituiti da dei canali audio e MIDI. All’interno delle varie cellette (cosiddette “clip”) che troviamo su questi canali, l’utente può caricare numerose tracce (audio o MIDI), loop, o campioni che sono riproducibili ad oltranza (una sola alla volta per ciascun canale). I vari canali di Ableton Live sono a tutti gli effetti paragonabili a dei canali di un mixer tradizionale, pertanto come in ogni mixer per DJ che si rispetti anche in questo software è possibile usufruire del preascolto in cuffia.  Questo mio articolo vi spiega la procedura nel dettaglio.